Arranque del SATE en el zócalo: cómo se resuelve a ras de acera

El arranque del SATE es la primera franja del sistema, la que toca el suelo, y también la que concentra casi todos los problemas que aparecen años después. Salpicaduras de lluvia que rebotan en la acera, humedad que sube por el muro, carros de la compra, patines, mangueras a presión de la limpieza municipal, orina de perros… En una fachada de Barcelona que da directamente a la calle, los primeros 50 cm reciben más castigo que los cuatro pisos de arriba juntos. Si esa banda se ejecuta igual que el resto del paño, se degrada antes.

Por qué el zócalo es el punto que más falla

Hay tres causas que se combinan. La primera es el agua: no la de lluvia directa, sino la que salpica desde el pavimento y la que asciende por capilaridad desde la cimentación en edificios antiguos sin barrera contra la humedad. La segunda es el impacto mecánico, algo que en planta baja es constante. Y la tercera es la falta de un remate inferior claro: si el borde del aislante queda abierto, el agua entra por detrás del sistema y ya no hay revestimiento que lo arregle desde fuera.

Por eso, en un sistema bien planteado, la zona baja no es «el mismo SATE pero más abajo»: cambia el material aislante, cambia el refuerzo y cambia el acabado. Si quieres ver primero cómo se compone el sistema completo por capas, lo explicamos aquí: qué es una fachada SATE.

XPS en lugar de EPS en la banda inferior

En el paño general lo habitual es poliestireno expandido (EPS, muchas veces con grafito) o lana mineral. En el zócalo se sustituye por poliestireno extruido (XPS), que absorbe muy poca agua y resiste mejor la compresión. Suele aplicarse en los primeros 30 a 50 cm sobre rasante, y obligatoriamente en cualquier tramo que baje por debajo del nivel del suelo.

Propiedad (valores orientativos)	EPS — paño general	XPS — banda de zócalo
Absorción de agua por inmersión	En torno al 2-5 % en volumen	Por debajo del 1,5 % en volumen
Resistencia a compresión al 10 %	Del orden de 70-100 kPa	Del orden de 200-300 kPa
Conductividad térmica	0,031-0,038 W/mK según tipo	0,033-0,036 W/mK
Dónde se usa	Desde el zócalo hasta cornisa	Franja inferior y tramos enterrados

Los valores exactos siempre salen de la ficha técnica del producto y del sistema homologado que se emplee; los de la tabla sirven para entender el criterio, no para especificar una obra.

El perfil de arranque del SATE: nivelado y con goterón

Es la pieza que marca toda la fachada. Un perfil de aluminio en L, fijado mecánicamente al muro cada 30 cm aproximadamente, que hace tres cosas a la vez: sirve de apoyo y guía para la primera hilada de placas, cierra el canto inferior del aislante para que no entre agua ni se metan insectos o roedores, y lleva un goterón que despega la gota del paramento.

Dos detalles que separan una ejecución correcta de una chapuza: se nivela con láser (si el perfil sale torcido, todas las hiladas de arriba heredan el error) y se usan cuñas o clips de nivelación cuando el muro no es plano, además de sellar la junta entre perfil y soporte. Cuando la geometría lo permite, lo ideal es situar el arranque unos 20-30 cm por encima del nivel de la acera, para alejar el borde de la zona de salpicadura.

Refuerzo frente a golpes: doble capa de malla

En planta baja el sistema recibe impactos, así que se refuerza. La práctica habitual es colocar una segunda capa de malla de fibra de vidrio (una malla de mayor gramaje, antivandálica, más la malla estándar por encima) en los primeros metros de altura, con las esquinas resueltas con cantoneras. El acabado también cambia: en vez del revestimiento del paño general se emplean morteros de zócalo hidrófugos o plaquetas, más resistentes a la limpieza a presión y a los roces.

Es también donde conviene decidir qué se hace con los elementos que hay en esa franja: bajantes, armarios de contadores de agua y gas, rejillas de ventilación de garaje, rejas de comercios, timbres y buzones. Todo eso hay que desmontar, prolongar y reponer sobre el plano nuevo, porque el sistema desplaza la fachada hacia fuera del orden de 7 a 12 cm.

Si hay humedad ascendente, se trata antes

Esto no es negociable: eflorescencias blanquecinas, revoco que se pulveriza al tacto o manchas que suben en forma de onda desde el suelo indican humedad por capilaridad. Colocar aislante encima no la detiene, solo la esconde y la empuja hacia el interior de las viviendas de planta baja. Antes hay que actuar sobre la causa —drenaje perimetral, barrera química, mortero de saneamiento— y solo después cerrar el sistema. Si el zócalo baja por debajo de rasante, el XPS necesita impermeabilización y protección con lámina drenante y grava.

Fachadas a ras de acera: consúltalo antes de empezar

En el Eixample y en la mayoría de barrios densos de Barcelona, la fachada arranca directamente en la acera, sin jardín ni retranqueo. Como el SATE sobresale respecto a la línea original, esa invasión de la vía pública hay que resolverla con el ayuntamiento antes de proyectar nada: muchos municipios ya contemplan expresamente esta situación en actuaciones de rehabilitación energética, pero el criterio y el espesor admisible se comprueban caso por caso, y a veces condiciona el espesor de aislante que se puede poner. También hay que revisar vados, escalones de acceso y la altura libre de los locales comerciales.

Nosotros lo miramos siempre en la visita previa, junto con el estado del zócalo, para no llevarnos sorpresas cuando el andamio ya está montado. Puedes ver cómo abordamos estas intervenciones en nuestros servicios de rehabilitación de fachada o pedirnos directamente una visita técnica sin compromiso.

Preguntas frecuentes

¿Se puede prescindir del perfil de arranque?

Existen soluciones sin perfil, con la malla doblada bajo el canto del aislante y un cordón de adhesivo, que se usan en casos concretos. Pero requieren una ejecución muy cuidadosa y son menos tolerantes al error; en fachadas a ras de acera el perfil metálico con goterón es la opción más segura.

¿Hasta qué altura hay que poner XPS?

Como referencia, la franja habitual son los primeros 30-50 cm sobre rasante, y todo lo que quede por debajo del nivel del suelo. En zonas muy expuestas a salpicadura o con limpieza a presión frecuente se sube algo más.

¿El zócalo tiene que quedar del mismo color que el resto?

No necesariamente. Es frecuente diferenciarlo con un mortero de zócalo en tono más oscuro o con plaqueta, porque disimula mejor las marcas de suciedad y salpicadura. Es una decisión estética que además tiene una razón práctica.

¿Los roedores pueden entrar por el arranque?

Si el canto inferior queda abierto, sí, y es un problema real en zonas con arbolado y alcantarillado próximo. El perfil de arranque cerrado, o en su defecto una malla metálica en el borde, lo evita.

¿Qué pasa con los contadores y las rejas de la planta baja?

Se desmontan y se reponen sobre el plano acabado, prolongando los anclajes hasta el muro portante. Nunca deben quedar apoyados únicamente en el aislante: hay que prever refuerzos o tacos específicos durante la obra, no improvisarlos después.